«El Cohete de Elon Musk que Impactará la Luna: Un Evento Histórico que Expone el Problema de la Basura Espacial»

El próximo miércoles 5 de agosto de 2026, un cohete Falcon 9 de SpaceX, propiedad del multimillonario Elon Musk, chocará contra la superficie lunar a una velocidad de 8,700 kilómetros por hora, poniendo fin a más de un año de deriva sin control en el espacio. Este evento, que podría ser observable desde la Tierra, no solo marca el final de un viaje no planificado, sino que también evidencia un problema creciente: la deficiente gestión de la basura espacial que orbita nuestro planeta.

El Origen del Cohete Abandonado
El Falcon 9 fue lanzado en enero de 2025 como parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA, una iniciativa que busca impulsar el regreso de los astronautas a la Luna y establecer una presencia sostenida en su superficie. Su misión era transportar dos módulos lunares:

Blue Ghost, de Firefly Aerospace.
Resilience, de la empresa japonesa Ispace.

El cohete, que constaba de dos etapas, cumplió su objetivo inicial: la primera etapa (más grande) impulsó la carga útil y luego regresó a la Tierra, aterrizando en una barcaza para su reutilización. Sin embargo, la etapa superior, que entró en órbita y no podía ser reutilizada, quedó abandonada sin combustible suficiente para regresar. Con 12 metros de largo y 4 toneladas de peso, esta etapa ha estado vagando sin control desde entonces.

Un Impacto con Valor Científico
Aunque el choque no representa ningún riesgo para la Tierra, los expertos destacan su valor simbólico y científico. Según César González, divulgador científico del Planetario de Madrid, este evento ofrece una oportunidad única para estudiar cómo se forma un cráter lunar en tiempo real:
«La gran ventaja es que conocemos todos los parámetros del impacto: la masa del objeto, su velocidad, su trayectoria y el ángulo con el que golpeará la superficie. Cuando se forme el cráter, podremos medir su diámetro, su profundidad y la energía liberada. Esto nos ayudará a entender mucho mejor cómo se forman los cráteres en la Luna».

Además, el impacto permitirá analizar el comportamiento del regolito, la fina capa de polvo y fragmentos de roca que cubre la superficie lunar tras miles de millones de años de impactos de meteoritos. «Cada choque ha ido pulverizando la roca hasta crear esa cubierta que envuelve prácticamente toda la Luna», explica González.

Detalles del Impacto
El Falcon 9 se estrellará cerca del cráter Einstein, en las proximidades del límite entre la cara visible y la cara oculta de la Luna, a las 7:30 a.m. (hora peninsular española). Aunque el escenario no es ideal para observar un destello visible (el impacto ocurrirá casi en el borde del disco lunar y en una zona iluminada por el Sol), existe una pequeña posibilidad de detectar el material expulsado por el choque.

Se estima que el impacto levantará alrededor de una tonelada de regolito, con una energía que podría lanzar fragmentos hasta 3 kilómetros de altura antes de que vuelvan a caer. Aunque este fenómeno será casi invisible desde la Tierra, el cráter resultante sí podrá ser fotografiado por las sondas que estudian la Luna.

Un Problema que Va en Aumento: La Basura Espacial
Este no es el primer caso de un cohete descontrolado que impacta la Luna. En 2022, un objeto identificado inicialmente como un Falcon 9 de SpaceX (y luego confirmado como una nave china lanzada en 2014) chocó contra la superficie lunar tras años de deriva. Este tipo de eventos subrayan la urgencia de abordar el problema de la basura espacial, que ya afecta no solo a la Tierra, sino también a la exploración lunar.

Según César González, los desechos espaciales en el entorno terrestre son un «problema gravísimo». Un impacto contra un satélite operativo podría inutilizarlo por completo, y representa un riesgo permanente para la Estación Espacial Internacional (EEI), donde viven entre 5 y 9 astronautas de forma continua.

La Falta de Regulación en el Espacio
Con el renovado impulso de las misiones tripuladas a la Luna (como el programa Artemis de la NASA) y el creciente protagonismo de empresas privadas en la exploración espacial, el problema de la basura espacial se agrava. González advierte:
«Es una situación que va in crescendo. Nuestro planeta está completamente rodeado de porquería de todos los tamaños. Parece que tendría que ocurrir una desgracia, un incidente realmente serio, para que se tomara conciencia de la necesidad de evitar que sigamos dejando restos en la órbita terrestre».

Actualmente, no existe un marco regulatorio efectivo para gestionar los desechos espaciales. Aunque hay tratados internacionales sobre el espacio exterior, estos no tienen fuerza vinculante para todos los países, ni existe un organismo internacional con capacidad para hacerlos cumplir. «Todo funciona sobre la buena fe», resume González.

Datos Alarmantes
Según estimaciones de la ONU, unos 140 millones de desechos espaciales orbitan sin control alrededor de la Tierra, moviéndose a más de 28,000 kilómetros por hora. Entre ellos, etapas de cohetes abandonadas como la del Falcon 9 figuran entre los objetos más grandes que permanecen en órbita tras los lanzamientos.

Un Llamado a la Acción
El impacto del Falcon 9 en la Luna es un recordatorio urgente de la necesidad de abordar el problema de la basura espacial. Aunque el evento ofrece una oportunidad científica única, también expone las deficiencias en la gestión de los desechos generados por la exploración espacial. Sin una regulación clara y vinculante, el riesgo de colisiones catastróficas y la contaminación del espacio seguirán aumentando, amenazando tanto a las misiones actuales como a las futuras generaciones.