Los incendios forestales han encontrado un entorno favorable en el área triestatal debido a un otoño anormalmente seco, con muchas zonas registrando condiciones cercanas a récords de sequedad.
En medio de esta situación, un trágico incidente ocurrió en Sterling Forest, condado de Orange, Nueva York, donde Dariel Vásquez, un joven de 18 años que trabajaba como empleado de parques, perdió la vida mientras ayudaba a combatir un incendio. Este fuego, que comenzó en el condado de Passaic, Nueva Jersey, bajo el nombre de incendio forestal de Jennings Creek, se extendió rápidamente cruzando las fronteras estatales hasta Nueva York. Vásquez murió tras ser alcanzado por un árbol caído, lo que generó un emotivo mensaje de respeto y agradecimiento hacia su sacrificio por parte de sus colegas y de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien expresó sus condolencias y reconoció su valentía.
Los incendios en el área han obligado al cierre de carreteras y han puesto en peligro varias propiedades, incluidos hogares en Nueva Jersey. Aunque los bomberos han trabajado intensamente, el incendio de Jennings Creek ha afectado más de 2,500 acres y hasta el último reporte estaba contenido en un 10 %. La situación es tal que en lugares como West Milford, Nueva Jersey, se pospuso la ceremonia del Día de los Veteranos para concentrar esfuerzos en las labores de extinción. Steven Neuhaus, ejecutivo del condado de Orange, instó a los residentes a estar preparados para una posible evacuación ante el peligro inminente.
Además del incendio de Jennings Creek, otros incendios forestales están activos en diversos puntos de Nueva Jersey y Nueva York, exacerbados por el clima seco y el viento. La calidad del aire en la región se ha visto afectada por el humo, lo que llevó a emitir advertencias para limitar las actividades físicas al aire libre, especialmente en personas sensibles como niños, ancianos y quienes padecen problemas respiratorios o cardíacos.
Algunos incendios han mostrado avances en su control, como el de Pompton Lakes, donde se ha contenido en un 75 % tras amenazar varias viviendas. En el condado de Ocean, Nueva Jersey, un incendio de 142 hectáreas en el municipio de Jackson, iniciado por fragmentos de magnesio de una escopeta, fue contenido en su mayor parte después de que se presentaran cargos contra el responsable por incendio provocado y posesión de armas.
El noreste de Estados Unidos ha estado bajo condiciones de sequía persistente, con Nueva Jersey enfrentando una revisión sobre su suministro de agua y Massachusetts declarando una gran sequía en la mayor parte de su territorio. A pesar de que el domingo algunas áreas del área triestatal experimentaron lluvias, estas fueron insuficientes para aliviar la sequía o controlar por completo los incendios. Sin embargo, la lluvia ayudó a mejorar ligeramente la calidad del aire, aunque se espera que las condiciones secas y el riesgo de incendios persistan en los próximos días.
Mientras las temperaturas comenzarán a bajar, con un pronóstico de 30 grados Fahrenheit para el miércoles por la mañana en la zona metropolitana, la preocupación por la sequía y los incendios sigue latente. A continuación, algunas de las áreas con incendios activos hasta el domingo por la mañana:
• Englewood Cliffs, Nueva Jersey (condado de Bergen)
• Pompton Lakes, Nueva Jersey (condado de Passaic)
• West Milford, Nueva Jersey (condado de Passaic) y Greenwood Lake, Nueva York (condado de Orange)
• Municipio de Jackson, Nueva Jersey (condado de Ocean)
• Riverhead, Nueva York (condado de Suffolk)
• Municipios de Evesham y Voorhees, Nueva Jersey (condados de Burlington y Camden)
• Glassboro, Nueva Jersey (condado de Gloucester)
La situación requiere atención constante y esfuerzos coordinados para evitar que el fuego se extienda y ocasione más pérdidas humanas y materiales.
