Por José Zabala, creador de contenido
Nueva York.– La Copa Mundial de la FIFA 2026 comenzó a separar a los candidatos reales de las sorpresas. Con los primeros partidos de la ronda de eliminación ya disputados, cuatro selecciones aseguraron oficialmente su boleto a los octavos de final: Brasil, Canadá, Paraguay y Marruecos. El resto de los clasificados se definirá en los próximos días en una fase donde cada encuentro equivale a una final.
Brasil confirmó su condición de potencia al derrotar 2-1 a Japón. Aunque el conjunto asiático ofreció resistencia, la calidad individual y la experiencia brasileña marcaron la diferencia en los momentos decisivos.
La gran sorpresa llegó con Paraguay, que eliminó a Alemania en una dramática tanda de penales tras empatar 1-1. El resultado demuestra que, en un Mundial, la historia pesa menos que el rendimiento del día.
Otra eliminación inesperada fue la de Países Bajos. Marruecos volvió a demostrar que su crecimiento en el fútbol internacional no es casualidad al imponerse también en penales. El equipo africano mantiene la disciplina táctica y la confianza que lo han convertido en uno de los rivales más incómodos del torneo.
Canadá, por su parte, venció por la mínima a Sudáfrica y continúa consolidándose como una selección cada vez más competitiva, impulsada además por el respaldo de jugar un Mundial en casa.
Los partidos que definirán el resto de los octavos
Todavía quedan varios enfrentamientos de enorme nivel que completarán el cuadro:
- Francia vs. Suecia
- Costa de Marfil vs. Noruega
- México vs. Ecuador
- Inglaterra vs. República Democrática del Congo
- Bélgica vs. Senegal
- Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina
- España vs. Austria
- Portugal vs. Croacia
- Suiza vs. Argelia
- Argentina vs. Cabo Verde
- Australia vs. Egipto
- Colombia vs. Ghana
Análisis: el Mundial ya no tiene favoritos absolutos
La principal enseñanza de esta ronda es que las diferencias entre las grandes potencias y las selecciones emergentes son cada vez menores. Alemania y Países Bajos quedaron eliminados pese a llegar con planteles de gran nivel, confirmando que un pequeño error puede costar toda una Copa del Mundo.
Los favoritos que siguen con vida Brasil, Francia, España, Argentina, Inglaterra, Portugal y Bélgica continúan siendo candidatos, pero ahora deberán enfrentar rivales con mayor confianza y sin nada que perder.
También aumenta la atención sobre México, Estados Unidos, Marruecos, Paraguay, Canadá y Senegal, selecciones que pueden alterar el panorama si mantienen el orden táctico, la intensidad y la fortaleza mental mostradas hasta ahora.
En esta fase ya no basta con tener figuras internacionales. La organización defensiva, la profundidad del plantel, la recuperación física y la capacidad para manejar la presión serán los factores que definirán al próximo campeón del mundo.
El Mundial 2026 entra así en su tramo más apasionante. Los grandes nombres siguen presentes, pero la competencia ha demostrado que cualquier selección capaz de sostener un alto nivel durante 90 minutos o incluso en una tanda de penales tiene argumentos para soñar con levantar el trofeo el próximo 19 de julio. La lucha por los octavos apenas comienza y cada partido puede cambiar la historia del torneo.
