El cuadro queda definido
Ocho equipos siguen en la lucha por el campeonato de la Serie Mundial. Los Bravos de Atlanta vencieron 6-2 a los Filis de Filadelfia en el tercer partido de su serie de comodines — con un jonrón de tres carreras de Michael Harris II en la primera entrada — y se enfrentarán a los Dodgers de Los Ángeles, vigentes bicampeones, por segundo año consecutivo, en una serie divisional al mejor de cinco que comienza el sábado en el Dodger Stadium.
Los Dodgers, que ganaron 100 juegos en la temporada regular, buscan convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional en ganar tres Series Mundiales consecutivas — una hazaña que solo han logrado cuatro equipos y dos organizaciones en toda la historia de las Grandes Ligas.
Los otros emparejamientos
El otro duelo de la Liga Nacional enfrenta a los Padres de San Diego —que barrieron a los Cachorros de Chicago— contra los Cerveceros de Milwaukee, que fijaron récord de franquicia con 103 victorias. La Liga Americana presenta dos duelos entre rivales de división: los Yankees de Nueva York, que barrieron a los Medias Rojas de Boston, contra los Rays de Tampa Bay (semilla 1 de la Americana); y los Medias Blancas de Chicago, que barrieron a los Astros de Houston para ganar su primera serie de playoffs desde 2005, frente a los Guardianes de Cleveland.
Las claves de cada serie
Ohtani solo bateador: Shohei Ohtani, cuatro veces MVP, estará limitado a influir con su bate por las molestias en la rodilla izquierda y la inflamación del bíceps derecho. Bateó .275 con 30 jonrones esta temporada. Los Bravos presentan una alineación profunda con Ronald Acuña Jr., Michael Harris II, Matt Olson y Ozzie Albies.
Yankees sin Judge: Aaron Judge arrastra una distensión en la pantorrilla derecha y su condición para la serie divisional sigue en el aire, pero Nueva York demostró poder ganar sin él. Los Rays están encabezados por el dominicano Junior Caminero, con 42 jonrones en la temporada.
Cerveceros vs. Padres: Milwaukee dominó con nómina modesta — Jacob Misiorowski es favorito al Cy Young de la Nacional y Brice Turang sostiene la alineación —. San Diego repuntó en septiembre con Tatis Jr., Machado, France y Merrill.
Medias Blancas vs. Guardianes: Chicago, que perdió 121 juegos hace apenas dos años, confía en Colson Montgomery, Munetaka Murakami, Miguel Vargas y Chase Meidroth. Cleveland tiene a Parker Messick, José Ramírez y Steven Kwan — y el pronóstico de ESPN da a los Guardianes un 57 % de probabilidades en simulaciones.
Formato, calendario y favoritos
Doce equipos clasifican a la postemporada; las series divisionales son al mejor de cinco (3-10 de octubre), las de campeonato de liga al mejor de siete (11-20 de octubre) y la Serie Mundial al mejor de siete (23-31 de octubre). Los Dodgers (+210) son los favoritos para el tricampeonato, seguidos de los Cerveceros (+550), Rays (+800) y Yankees (+800).
