Los propietarios, inquilinos y ocupantes de edificios en la ciudad de Nueva York enfrentarán sanciones económicas de hasta $250 durante la temporada de nieve de 2026 si descuidan la limpieza de las banquetas frente a sus inmuebles. El esquema de multas del Departamento de Sanidad (DSNY) es escalonado: el primer incumplimiento cuesta $100, el segundo sube a $150 y, a partir de la tercera falta, cada sanción alcanza los $250 (DSNY oficial, LegalClarity).
El reloj empieza a correr en el momento exacto en que cesa la nevada. Si la precipitación termina entre las 7:00 a.m. y las 4:59 p.m., la acera debe quedar libre de nieve y hielo en un máximo de cuatro horas; una nevada que concluya a las 2:00 p.m., por ejemplo, exige tener el paso despejado antes de las 6:00 p.m. de ese mismo día (amNewYork).
Los horarios nocturnos tienen sus propias reglas. Cuando la nieve deja de caer entre las 5:00 p.m. y las 8:59 p.m., la ley otorga 14 horas para completar la limpieza, de modo que una tormenta que finalice a las 7:00 p.m. fija como límite las 9:00 a.m. del día siguiente. Y si la nevada acaba entre las 9:00 p.m. y las 6:59 a.m., la banqueta tiene que estar lista a más tardar a las 11:00 a.m. de esa mañana (DSNY oficial).
No basta con despejar solo la entrada del edificio. La normativa exige habilitar un corredor mínimo de cuatro pies de ancho (aproximadamente 1.22 metros) que permita el tránsito de peatones, incluyendo a quienes usan sillas de ruedas o coches de bebé. La responsabilidad alcanza también los hidrantes, las rampas y los rebajes de acera situados frente o junto al inmueble (DSNY oficial, Greengage).
Cuando la capa congelada está tan dura que resulta imposible levantarla, la ley permite aplicar sal o arena como medida provisional para disminuir el peligro de caídas. Ese recurso, eso sí, no reemplaza la obligación final: apenas el clima lo permita, la acumulación debe eliminarse por completo. También queda terminantemente prohibido arrojar, aventar o empujar la nieve hacia la calzada, una infracción que puede derivar en una citación de $100 (City Building Owners, DSNY/MOPD).
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