Lo que comenzó como una broma en Canadá en 2015 se ha convertido en un negocio real: vender aire fresco embotellado. Moses Lam y Troy Paquette subieron inicialmente una bolsa con aire fresco a eBay como una curiosidad, pero cuando una de las bolsas alcanzó los 168 dólares canadienses en una puja, decidieron tomar en serio la idea. Así nació Vitality Air, una empresa que comenzó a comercializar aire procedente de Alberta en recipientes diseñados para que los compradores pudieran inhalarlo. El negocio despegó gracias a la contaminación en grandes ciudades, y en poco tiempo, la compañía recibió un pedido de 5,000 recipientes desde China. Pronto, surgieron compradores en Pekín, Nueva Delhi y otras ciudades con graves problemas de polución.
La idea no se limitó a Canadá. En Reino Unido, se comercializaron recipientes con aire de zonas rurales de Somerset, Gales y Dorset, que llegaron a venderse por 80 libras esterlinas a compradores adinerados de China. Incluso en China surgieron iniciativas similares, como una campaña que vendió millones de latas de aire como parte de una estrategia relacionada con la contaminación. Aunque en redes sociales circula la historia de una mujer que habría recaudado 8 millones de dólares con este negocio, no hay fuentes fiables que respalden esta cifra. Es probable que esta versión surgiera de confundir los 8 millones de latas vendidas con 8 millones de dólares.
Lo más interesante de esta historia es que demuestra cómo algo tan abundante y aparentemente imposible de comercializar como el aire puede adquirir valor cuando se ofrece a personas que viven en lugares donde respirar aire limpio se ha convertido en una preocupación cotidiana. Este negocio refleja una realidad preocupante: la contaminación atmosférica ha llegado a un punto en el que el aire fresco se ha convertido en un producto de consumo para quienes pueden pagarlo.
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