Las autoridades de Nueva York han emitido una orden urgente para que 10 torres de enfriamiento vinculadas a un brote de legionelosis en el Bronx sean limpiadas y desinfectadas antes de que finalice este martes 15 de septiembre. La medida fue adoptada tras la detección de bacterias del género Legionella en instalaciones de edificios ubicados principalmente en los barrios de Morrisania y Melrose.
Según el Departamento de Salud de la ciudad, este brote ha dejado una persona fallecida y nueve casos confirmados, de los cuales tres pacientes permanecen hospitalizados. Las autoridades locales enviaron la orden de remediación a los propietarios de las torres el sábado, dándoles un plazo de 48 horas para completar el proceso, que incluye el vaciado, limpieza y desinfección de las estructuras que arrojaron resultados positivos en las pruebas realizadas la semana pasada.
Las torres de enfriamiento son sistemas utilizados para expulsar el calor de equipos de aire acondicionado y otros mecanismos industriales. Estas estructuras pueden generar gotas de agua suspendidas en el aire, que, si están contaminadas con Legionella, representan un riesgo para la salud pública. Entre las torres afectadas se encuentra una ubicada en el Yankee Stadium, cuyo portavoz confirmó que la instalación fue intervenida de inmediato y que los trabajos de desinfección concluyeron el domingo por la mañana.
El Departamento de Salud aclaró que un resultado positivo en PCR no permite determinar si las bacterias detectadas estaban vivas o muertas, ni confirma que una torre específica haya sido el origen de la exposición. «Solo las bacterias vivas pueden causar la enfermedad», explicó un portavoz. Para resolver esta incertidumbre, la ciudad ha iniciado estudios de cultivo para determinar si las muestras contenían Legionella viable en el momento de su recolección. Estos resultados podrían tardar hasta dos semanas en estar listos.
El comisionado de Salud de Nueva York, Alister Martin, afirmó que las autoridades están reconstruyendo el historial de cumplimiento mensual de las torres bajo investigación. Aunque el departamento ha cumplido con sus inspecciones anuales, la investigación continúa para establecer si existe una conexión directa entre las torres contaminadas y los casos de legionelosis. Mientras tanto, el alcalde Zohran Mamdani pidió a los residentes, trabajadores o visitantes del área afectada que consulten a un profesional de salud si presentan síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre, dificultad para respirar o dolores musculares.
