Un dramático juicio que se prolongó durante años ha llegado a su fin en Nueva Jersey, con la sentencia de cadena perpetua para Paul Caneiro (59 años), declarado culpable de asesinar a su hermano Keith (50), su cuñada Jennifer (45) y sus dos sobrinos, Jesse (11) y Sophia (8). El cuádruple homicidio, ocurrido el 20 de noviembre de 2018 en la mansión de las víctimas en Colts Neck, ha sido descrito como uno de los crímenes más impactantes en la historia reciente del estado.
El fiscal del condado Monmouth, Raymond Santiago, declaró tras la sentencia: «La sentencia demuestra que una persona impulsada por la codicia, la depresión, los celos y la crueldad, recibe exactamente lo que merece». El caso, que conmocionó a la comunidad, dejó a una familia destrozada y a una sociedad preguntándose cómo un hombre podía quitarle la vida a sus propios parientes, incluyendo a dos niños inocentes.
Un crimen brutal con motivación económica
El 20 de noviembre de 2018, poco antes del Día de Acción de Gracias, Keith Caneiro fue encontrado muerto a tiros frente a su mansión. Dentro de la casa, su esposa Jennifer fue baleada y apuñalada, al igual que sus hijos Jesse y Sophia, quienes también fueron apuñalados. Paul Caneiro fue arrestado al día siguiente y, aunque inicialmente se declaró «no culpable», sus abogados argumentaron que nunca lastimaría a su familia.
Sin embargo, la fiscalía presentó pruebas contundentes que demostraron lo contrario. Según las autoridades, el motivo del crimen fue el dinero, dentro de una trama de fraude de seguros. Ambos hermanos eran dueños de dos negocios en Asbury Park, y Paul habría matado a su familia para obtener beneficios económicos.
Tentativa de encubrimiento: Incendio en su propia casa
Tras los asesinatos, Paul incendió su propia casa en Ocean Township (NJ), mientras su esposa y sus dos hijas se encontraban en el interior. Milagrosamente, las tres sobrevivieron. Según la fiscalía, lo hizo para encubrir los homicidios previos, destruyendo pruebas y haciendo creer a las autoridades que él también era una víctima. Sin embargo, las investigaciones pronto lo señalaron como el principal sospechoso.
Tecnología genética clave en el juicio
El juicio se retrasó durante años debido a la complejidad del caso y a las estrategias de la defensa, que intentó sembrar dudas razonables. Sin embargo, en diciembre de 2024, Caneiro se enfrentó a nuevas pruebas analizadas mediante STRmix, una herramienta de tecnología genética que permite revisar muestras de ADN demasiado pequeñas o complejas para ser analizadas con métodos tradicionales.
En 2019, los investigadores ya habían encontrado sangre de Sophia en un par de jeans de su tío, así como un guante de látex y un cuchillo en el sótano de su casa. Pero fue la tecnología STRmix la que fortaleció el caso de la fiscalía, permitiendo que un juez de Nueva Jersey autorizara su uso en marzo de 2025.
Un caso que refleja la violencia familiar en EE.UU.
Este cuádruple homicidio es un ejemplo extremo de la violencia doméstica y familiar, un problema que afecta a 10 millones de personas cada año en Estados Unidos. Solo en Nueva York, se reportan en promedio 747 incidentes diarios por violencia doméstica, incluyendo agresiones, abusos y maltratos verbales, así como 65 homicidios anuales.
El caso de Paul Caneiro se suma a una serie de crímenes similares en la región:
- En abril de 2026, un hombre murió al explotar intencionalmente su hogar en Queens (NYC), donde había bebés en el interior.
- En marzo de 2026, Vaughn Stewart (37 años) mató a su esposa y a sus suegros antes de suicidarse en una vivienda de Nueva Jersey donde había tres niños.
- En febrero de 2026, una discusión entre hermanos en Nueva Jersey terminó en homicidio cuando uno sacó un arma de su auto y disparó al otro.
- En enero de 2026, un joven de 29 años fue abatido por la policía tras enfrentarlos con un cuchillo en una casa donde luego se hallaron tres parientes muertos.
- En noviembre de 2025, Kaseem Stukes mató a su madre, a su hija y al novio de la joven antes de suicidarse en un apartamento en El Bronx.
- En agosto de 2024, un hombre mató a cuatro miembros de su familia y luego a sí mismo en Long Island (NY), tras enfurecerse por tener que mudarse de la casa de su difunta madre.
Recursos para víctimas de violencia doméstica
Si usted o alguien que conoce es víctima de violencia doméstica o maltrato, puede buscar ayuda llamando al 911, al 988 o al (800)-942-6906. También puede enviar un mensaje de texto con la palabra «WELL» al 65173 o contactar a la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica al 1-800-799-SAFE (7233) o en www.thehotline.org.
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