Un estudio publicado en Nature Communications Sustainability ha derribado el mito de que conducir más rápido ahorra tiempo. Según la investigación, realizada por especialistas de la Universidad de Minnesota, exceder el límite de velocidad apenas reduce 54 segundos el trayecto diario, pero aumenta el consumo de combustible de manera significativa, costando a los conductores estadounidenses hasta $26 millones de dólares al día.
El costo oculto de acelerar
El estudio analizó 120 millones de viajes en Estados Unidos y encontró que:
- Más del 43% de los viajes incluyó al menos un episodio de exceso de velocidad.
- Los conductores pasaron casi el 12% de su tiempo manejando por encima del límite permitido.
Si todos los conductores respetaran los límites de velocidad, el país ahorraría:
✅ $26 millones de dólares diarios en combustible (con los precios actuales).
✅ 7.2 millones de galones de gasolina al día.
✅ 57,000 toneladas métricas de CO₂ que no se emitirían a la atmósfera.
Esto equivale a sacar de circulación a 5.5 millones de vehículos de pasajeros.
¿Por qué conducir rápido no ahorra tiempo?
Según William Northrop, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Minnesota y coautor del estudio:
«Si tu meta es recortar un minuto, entonces tienes que conducir rápido. Pero si el objetivo es llegar de manera segura y ahorrar combustible, entonces quizá conduzcas más lento que el límite de velocidad».
En un trayecto diario promedio de 28.6 millas, respetar el límite de velocidad solo añade 54 segundos al viaje.
Consejos para ahorrar combustible
El estudio también ofrece recomendaciones prácticas para reducir el gasto en gasolina:
- Respetar los límites de velocidad, especialmente en carreteras de 45 mph o más.
- Evitar aceleraciones y frenados bruscos, ya que un manejo agresivo puede reducir el rendimiento del combustible entre un 10% y 40% en tráfico urbano.
- Usar el control de crucero en carretera para mantener una velocidad constante.
