Un joven de 20 años, identificado como Jaden D’Souza, residente de Queens, Nueva York, fue sentenciado a hasta 18 años de prisión por homicidio vehicular y otros cargos, tras causar un accidente fatal el 12 de enero de 2025 en el que perdieron la vida su hermana Haily D’Souza (21 años) y su amiga Crystal Alba Figueroa (23 años), de origen latino. El trágico incidente ocurrió en Long Island, cuando D’Souza conducía a alta velocidad bajo los efectos de la marihuana y perdió el control de su vehículo, impactando contra un árbol.
Un accidente evitable con consecuencias devastadoras
El choque ocurrió alrededor de las 11:00 p.m. en la autopista Southern State Parkway, cerca de la salida 30. En el asiento trasero del vehículo viajaban Haily y Crystal, mientras que en el asiento del copiloto iba otro joven de 23 años, quien sobrevivió, pero sufrió un traumatismo craneoencefálico y lesiones permanentes.
Las imágenes de una cámara de tablero de otro vehículo y un video grabado por Haily con su teléfono mostraron la excesiva velocidad a la que D’Souza conducía. Según la fiscalía, el joven realizaba cambios de carril erráticos a una velocidad desorbitada, lo que lo llevó a perder el control, salir de la carretera y chocar contra un árbol en la franja de césped. Las autoridades confirmaron que Haily y Crystal fallecieron en el acto debido al impacto.
Declaraciones desgarradoras en el tribunal
Durante la audiencia de sentencia en el Tribunal Supremo del condado Nassau, en Mineola, Yajaira Figueroa, madre de Crystal, presentó una declaración de impacto de la víctima, leída por Katie Zizza, jefa adjunta de la oficina de delitos vehiculares de la Fiscalía del condado Nassau. En el documento, Yajaira expresó:
«Crystal no solo era mi hija; era toda mi vida. Confío en que este tribunal considere el valor de su vida a la luz del dolor que ha causado su ausencia».
El abogado defensor, Donald Rollock, reconoció la gravedad de los hechos:
«Lo que sucedió no tiene vuelta atrás. Debe haber rendición de cuentas, pero, al mismo tiempo, debe haber perdón. La familia está destrozada: tuvieron que enterrar a una de sus hijas y ahora el otro hijo irá a la cárcel».
Un caso que conmocionó a la jueza
La jueza Caryn Fink calificó el caso como uno de los más difíciles que ha tenido que presidir, describiéndolo como «desgarrador en todos los sentidos: dos vidas inocentes perdidas, una persona con lesiones permanentes y una cuarta vida joven que irá a prisión».
El capitán Vincent Augeri, de la Policía Estatal de Nueva York (NYSP), declaró en su momento a PIX11 News que la escena del accidente era «bastante horrible», con daños graves en el vehículo y dos fallecidos. Las autoridades sospechaban que D’Souza conducía bajo los efectos de la marihuana, lo que habría contribuido al choque fatal.
Un llamado a la responsabilidad al volante
La fiscal Katie Zizza fue enfática al señalar:
«Fue una serie de decisiones deliberadas y peligrosas por parte del acusado. Consumir drogas para conducir a velocidades desorbitadas y convertir la autopista en una pista de carreras».
El abogado defensor, Donald Rollock, añadió:
«Estas familias vivirán atormentadas para siempre por las acciones de mi cliente; sin embargo, para mí, él es un chico que cometió un grave error. No cuenta con antecedentes penales». También instó a las autoridades a hacer más para retirar de las carreteras a los conductores imprudentes.
Tragedias similares en Nueva York: Un patrón preocupante
Este caso se suma a una serie de accidentes evitables en Nueva York y Long Island, muchos de ellos causados por conductores bajo los efectos del alcohol o drogas:
- Julio 2025: Un adolescente latino fue acusado de homicidio vehicular tras chocar su auto con 6 pasajeros a bordo al regresar de una playa en Long Island.
- Marzo 2026: Diana Kutateladze fue detenida por conducir ebria y chocar contra varios automóviles en la Southern State Parkway, causando dos muertes.
- Marzo 2026: John P. McClave III, un policía de Nueva Jersey, fue declarado culpable de conducir drogado y provocar un accidente en el que murieron un matrimonio latino en 2021.
- Febrero 2026: Patricia Espinosa, agente de policía del condado Nassau (nativa de Ecuador), murió cuando su vehículo fue impactado por un conductor ebrio.
- Febrero 2026: John Miro, un guardia escolar de 70 años, fue atropellado y asesinado por un conductor drogado en Long Island.
- Enero 2025: Amandeep Singh se declaró culpable de homicidio vehicular agravado por un accidente en 2023 que cobró la vida de dos niños tenistas en Long Island.
- 2025: Christian Velásquez Galeano fue arrestado por conducir borracho y causar la muerte de su pasajero al chocar contra un árbol y huir de la escena.
- Agosto 2024: Un niño de 9 años murió en un accidente donde su madre conducía intoxicada y en sentido contrario.
- Abril 2024: Una joven fue arrestada tras atropellar y matar a una mujer mientras conducía ebria y luego huir en la patrulla que acudió al lugar.
- Febrero 2024: Jessica Beauvais fue sentenciada por atropellar y matar al oficial de la NYPD Anastasios Tsakos en Queens, mientras conducía ebria, drogada y con licencia suspendida.
Medidas para prevenir tragedias viales
Ante el aumento de accidentes por conducción imprudente, las autoridades de Nueva York han implementado medidas como:
- Ley Sammy’s Law (octubre 2024): Reduce los límites de velocidad en varias calles de NYC en honor a Sammy Cohen Eckstein, un niño de 12 años que murió atropellado en Brooklyn.
- Ley Angélica (diciembre 2023): Endurece las penas para conductores reincidentes con suspensiones previas, acusándolos de delito grave si operan un vehículo tras cometer cinco o más infracciones de tránsito.
Las autoridades recuerdan que hay cero tolerancia para conductores que excedan la velocidad o conduzcan bajo los efectos del alcohol o drogas. Además, ciclistas y motociclistas también son protagonistas frecuentes de accidentes viales, tanto como víctimas como victimarios, al circular por aceras, ignorar semáforos o conducir en sentido contrario.
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