El expresidente Leonel Fernández puso sobre la mesa un tema que el sector agrícola dominicano teme desde hace años: la posibilidad de que el arroz estadounidense entre al país sin pagar impuestos aduaneros. Desde la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde ofreció una conferencia magistral, el líder de la Fuerza del Pueblo (FP) advirtió que ese escenario llevaría a la quiebra al sector arrocero nacional.
Fernández subrayó que este cultivo no es un producto cualquiera dentro de la economía dominicana: los productores de 20 de las 31 provincias del país viven de esta actividad. A su juicio, la competencia está amañada desde el inicio, porque el cereal norteamericano llega respaldado por fuertes subsidios públicos que los agricultores locales no tienen.
«Si ese arroz llega a República Dominicana sin pagar el impuesto aduanal, va a arruinar a todos los productores de arroz de la República Dominicana», sentenció durante su intervención en el recinto académico mexicano.
La renegociación es posible si hay voluntad política
El también expresidente planteó que Washington debería ser sensible ante la asimetría entre ambas economías, pues el mercado dominicano apenas pesa para Estados Unidos, mientras que para los productores locales es una cuestión de supervivencia. «Para un mercado tan grande eso es nada, pero para nosotros es mucho», expresó, antes de preguntarse: «¿Y por qué razón no puede darse una actitud de mayor comprensión y apertura?».
Fernández insistió en que los tratados internacionales no son inmutables cuando existe disposición entre las partes. A su juicio, bastaría voluntad política para renegociar el DR-CAFTA y frenar la importación del cereal estadounidense sin aranceles, un desenlace que calificó de «fatal» para el campo dominicano. Incluso argumentó que a Estados Unidos tampoco le convendría esa política, porque el cierre de oportunidades económicas en la región termina empujando la migración masiva e irregular hacia territorio estadounidense.
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