El 12 de agosto de 2026, España será testigo de un evento astronómico y científico sin precedentes. La NASA ha preparado una misión inédita para estudiar el eclipse solar total que oscurecerá el cielo durante casi dos minutos, dependiendo de la ubicación. Este fenómeno, visible también desde Groenlandia, Islandia, Rusia y Portugal, ha generado una máxima expectación no solo entre los amantes de la astronomía, sino también en la comunidad científica internacional.
La agencia estadounidense desplegará una operación combinada con aviones y globos de investigación para responder a grandes preguntas sobre el Sol. Según Kelly Korreck, gerente del programa de eclipses de la NASA, «desde nuestra perspectiva única en la Tierra durante un eclipse solar total, los científicos pueden estudiar la corona solar de una manera que no es posible desde ningún otro lugar del sistema solar».
El avión de investigación WB-57, equipado con cuatro cámaras de alta resolución (capaces de capturar 20 imágenes por segundo), perseguirá la sombra de la Luna desde una altitud de 15,000 metros. Volando a 740 km/h en la misma dirección que el eclipse, el avión prolongará la fase de totalidad hasta casi tres minutos, lo que permitirá estudiar no solo la corona solar, sino también las prominencias solares.
Además, la NASA lanzará 86 globos científicos entre Islandia y España. El objetivo es analizar cómo el eclipse afecta a la «capa límite» de la Tierra, la parte de la atmósfera en contacto con el suelo. Durante los eclipses de octubre de 2023 y abril de 2024, los globos detectaron que esta capa colapsaba o reducía su espesor en zonas con cielos despejados, pero no ocurría lo mismo en áreas nubladas.
En España, tres equipos lanzarán seis globos equipados con cámaras de 360 grados e instrumentos para medir el ozono. La NASA ha observado que, en eclipses anteriores, como el de abril de 2024, se produjo una disminución del ozono durante la fase de totalidad.
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