El tabú que heredó el Apolo 13
Desde la explosión del tanque de oxígeno del Apolo 13 en 1970, ninguna misión tripulada estadounidense volvió a lucir el número 13 en su designación. Durante más de cinco décadas, la agencia espacial estadounidense esquiva la cifra —fobia conocida como triskaidekafobia— por respeto, superstición o simple prudencia institucional. SpaceX y la NASA acaban de romper esa tendencia: la misión Crew-13 se lanzó con éxito el 1 de octubre de 2026 y ya está acoplada a la Estación Espacial Internacional.
La misión que desterró el miedo
Crew-13 es el decimotercer vuelo operativo del Programa Commercial Crew de la NASA y el vigesimoprimero de la nave Dragon. A bordo viajan cuatro tripulantes: la comandante Jessica Watkins y el piloto Luke Delaney, ambos de la NASA, el astronauta canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov, quienes se integraron a la Expedición 75 de la estación orbital.
El lanzamiento, originalmente previsto para el 12 de septiembre, se pospuso por una fuga de oxidante en el sistema de propulsión de la cápsula —un retraso que el propio Delaney reconoció con ironía: «el significado del número no se nos escapó». La misión despegó finalmente el 1 de octubre a las 11:10 de la mañana.
El homenaje al Apolo 13
Lejos de temerle a la cifra, la tripulación la celebra: el parche de la misión muestra el número 13 en números romanos dorados junto a un dragón ascendente, un guiño directo a la legendaria misión lunar de 1970. Watkins, primera mujer negra en comandar una misión tripulada a órbita, ya había volado en Crew-4, lo que la convierte en la primera astronauta de la NASA en volar dos veces en una Dragon.
Llegada récord a la EEI
La nave se acopló en menos de ocho horas de vuelo, estableciendo la marca del viaje más rápido de una misión estadounidense al laboratorio orbital. Los cuatro tripulantes fueron recibidos con abrazos por la tripulación existente, incluidos el astronauta Anil Menon y los cosmonautas Pyotr Dubrov y Anna Kikina.
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