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Dormir más temprano, despertar antes de tiempo, sentir cansancio, tristeza o desorientación son algunos de los efectos que pueden experimentar los adultos mayores cuando se modifica el horario.
Por José Zabala, creador de contenido
Nueva York.– El pasado domingo 1 de noviembre de 2026, Nueva York atrasó sus relojes una hora, dando paso al horario estándar. Aunque muchas personas celebran la posibilidad de dormir una hora adicional, para numerosos envejecientes el cambio puede representar una alteración de sus rutinas, su descanso y su bienestar emocional.
¿Qué ocurre en el organismo?
Los adultos mayores suelen mantener horarios muy establecidos para dormir, despertar, desayunar, tomar sus medicamentos, caminar y realizar actividades sociales. Cuando cambia la hora, el reloj marca un horario diferente, pero el organismo puede continuar funcionando temporalmente según la rutina anterior.
Por ejemplo, un envejeciente acostumbrado a acostarse a las 9:00 de la noche podría comenzar a sentir sueño a las 8:00, mientras que otro que despertaba a las 6:00 de la mañana podría abrir los ojos a las 5:00.
¿Qué dicen los especialistas?
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) explica que los cambios de horario pueden alterar el ritmo circadiano, el reloj biológico que regula el sueño y la vigilia.
Los especialistas en medicina del sueño recomiendan mantener horarios regulares, recibir luz natural durante el día y evitar cambios bruscos en las rutinas.
Consecuencias físicas y emocionales
Algunos envejecientes pueden experimentar cansancio, somnolencia, irritabilidad, dificultades de concentración o sueño interrumpido. La reducción de luz durante las tardes también puede afectar el estado de ánimo, especialmente en personas sensibles a los cambios estacionales.
En comunidades como Washington Heights, Inwood y el Bronx, donde muchos adultos mayores acostumbran salir a caminar, conversar con vecinos o visitar familiares, el anochecer más temprano puede modificar sus actividades sociales.
No todos experimentan estas consecuencias, y el cambio de otoño suele ser menos perjudicial para el sueño que el adelanto de una hora en primavera.
La advertencia de un médico
El doctor Alejandro Chediak, especialista en medicina del sueño de la Universidad de Miami, ha explicado a la Asociación Médica Estadounidense que, a medida que envejecemos, podemos tener más dificultades para tolerar los cambios del reloj biológico.
Por su parte, la doctora Brooke Judd, especialista de Dartmouth Health, señala que la adaptación puede tomar desde varios días hasta una semana.
¿Cómo proteger a nuestros envejecientes?
La recomendación es sencilla: mantener horarios regulares de descanso y alimentación, aprovechar la luz natural de la mañana, continuar las caminatas y actividades sociales durante las horas de claridad y evitar el exceso de café por la tarde.
También es importante revisar los relojes y alarmas de medicamentos, sin modificar por cuenta propia las dosis ni los intervalos indicados por el médico.
Si aparecen confusión repentina, debilidad intensa, caídas o cambios importantes de comportamiento, no deben atribuirse automáticamente al cambio de hora; requieren evaluación médica.
El mensaje a las familias: cambiar el reloj toma unos segundos, pero adaptar el organismo puede tomar varios días. Nuestros envejecientes necesitan comprensión, acompañamiento y una rutina que proteja su salud.
Este segmento de Salud Comunitaria es patrocinado por Jaime Vargas, asesor de seguros y conocido como “La voz de los envejecientes”. Teléfono: 212-923-4040.
Fuentes consultadas: Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST); Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM); Asociación Médica Estadounidense (AMA); Dartmouth Health, noviembre de 2026.
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