El pulpo azul, un ejemplar único del tamaño de una pelota de golf que deslumbró a la comunidad científica, ha regresado a las islas Galápagos para reposar en la Estación Científica Charles Darwin, un espacio que alberga algunas de las especies más asombrosas del planeta. Este extraño molusco, recolectado por primera vez en 2015 a más de 1,700 metros de profundidad en el norte del archipiélago ecuatoriano, fue trasladado en 2022 al Museo Field de Historia Natural de Chicago, donde fue clasificado como Microeledone galapagensis y revelado al mundo.
El pasado lunes, el pulpo regresó a Galápagos, aunque sin el azul brillante que caracterizaba sus tentáculos. Su cuerpo, ahora opaco y con la cabeza pálida, fue manipulado con extrema delicadeza por investigadores de la Estación Científica Charles Darwin. El ejemplar llegó envuelto en una gasa impregnada con alcohol a este archipiélago, ubicado a 1,000 kilómetros de la costa de Ecuador.
Una especie única y endémica Miguel Pinto, curador principal de las colecciones de Historia Natural de la Estación, destacó que el pulpo regresa «con un nombre y tenemos buenas noticias: es una especie endémica». Desde esta semana, el ejemplar reposa en una galería de la estación, con una etiqueta roja que lo identifica como holotipo, es decir, el animal en el que se basa la descripción de esta nueva especie. Ahora forma parte de una colección que incluye más de 140,000 ejemplares de organismos marinos, vertebrados, invertebrados terrestres y plantas.
Para Paulina Sepa, responsable de las colecciones marinas de la estación, el retorno del pulpo permitirá avanzar en investigaciones sobre la enorme biodiversidad de Galápagos, una reserva de la biosfera y Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO. «Hay muchísimo más por descubrir, hay muchísimas preguntas, un millón de preguntas», afirmó Sepa. Pinto añadió: «Necesitamos estudiarla más. Se necesitan también más exploraciones hacia el fondo del mar de las Galápagos para buscarlos y entenderlos un poco más».
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