La NASA ha lanzado una convocatoria única para quienes sueñan con vivir una experiencia fuera de este mundo, literalmente. La agencia espacial busca a cuatro personas dispuestas a vivir un año en Marte… sin salir de la Tierra. Este proyecto, conocido como Moon and Mars Exploration Analog (MMEA), es un ensayo general para preparar futuras misiones al planeta rojo y a la Luna, y está diseñado para simular las condiciones extremas de confinamiento, aislamiento y subsistencia con recursos limitados que enfrentarán los astronautas en estos destinos.
La misión combinará elementos de dos programas anteriores de la NASA: HERA (Human Exploration Research Analog) y CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog). Mientras que HERA simula las condiciones de confinamiento de un viaje espacial en un espacio de 60 m², CHAPEA recrea una base en Marte o la Luna en un área más amplia de 158 m². En esta nueva misión, se acoplará el vehículo basado en HERA a un entorno más grande, pero aislado, que incluirá alojamientos privados para la tripulación, un espacio de trabajo común, sala de recreo, zona de cultivo, sala médica, zona de preparación de alimentos, esclusa de aire y dos baños.
El objetivo es recolectar datos valiosos sobre cómo los humanos pueden sobrevivir y trabajar en entornos hostiles durante largos períodos. La misión está programada para comenzar en agosto de 2027, y los voluntarios seleccionados tendrán una fase previa de entrenamiento de dos meses, seguida de un año de simulación y una fase posterior de evaluación. Durante este tiempo, los participantes vivirán y trabajarán en aislamiento, simulando no solo el viaje interplanetario, sino también las operaciones en la superficie de Marte, incluyendo simulaciones de paseos espaciales.
Sin embargo, no cualquiera puede postularse. La NASA busca a personas que cumplan con requisitos estrictos: deben ser ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes (con green card), tener entre 30 y 55 años, dominar el inglés, medir menos de 1.88 metros y contar con una carrera en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o matemáticas, preferiblemente a nivel avanzado. Además, no deben tener necesidades alimentarias especiales, problemas para dormir o ser sonámbulos. Los candidatos también deberán superar pruebas físicas y psicológicas para demostrar que pueden soportar el estrés y el aislamiento de la misión.
