El estrés prolongado no solo afecta la salud mental, sino que también puede tener un impacto significativo en el sistema cardiovascular, especialmente en los niveles de colesterol. Aunque una alimentación poco saludable y el sedentarismo son causas comunes del colesterol alto, el estrés crónico también juega un papel clave al alterar procesos metabólicos en el organismo.
El colesterol es una sustancia grasa esencial para el funcionamiento del cuerpo, ya que participa en la producción de hormonas, la formación de vitamina D y la estructura de las membranas celulares. Sin embargo, existe una diferencia crucial entre el colesterol LDL (conocido como «malo») y el colesterol HDL («bueno»). Mientras que el LDL puede acumularse en las arterias y formar placas que obstruyen el flujo sanguíneo, el HDL ayuda a eliminar el exceso de LDL de la sangre.
Según Harvard Health Publishing, el estrés prolongado eleva los niveles de cortisol, una hormona que, en exceso, puede aumentar el colesterol LDL y los triglicéridos, además de favorecer procesos inflamatorios. Esto, sumado a hábitos poco saludables como la falta de ejercicio, el insomnio o el consumo de alimentos ultraprocesados, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
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